7.
LAS ZONAS MINERAS E INDUSTRIALES
A. Los recursos
mineros en el mundo y en España
Los recursos mineros son materias primas
que tienen un origen mineral, aunque también pueden ser de origen vegetal
(carbón, petróleo). Los recursos mineros pertenecen al sector primario ya que
son materias primas, pero son los cimientos de la industria (sector secundario)
debido a que proporcionan los minerales y las fuentes de energía que el sector
secundario necesita.
A.
1.
Los minerales y las rocas industriales
Los recursos minerales pueden ser
clasificados como sigue:
Las rocas industriales. Están formadas
por tres grandes grupos: rocas energéticas o combustibles fósiles (carbón,
petróleo y gas natural), usados para producir energía; rocas útiles (caliza,
mármol, yeso, caliza, sal…), usadas principalmente en la construcción; piedras
preciosas o gemas (diamantes, esmeraldas, rubíes y zafiros), usados en joyería.
Hay también piedras semipreciosas (ámbar, ópalo, turquesa, garnet, ágata,
topacio, jade…).
Minerales. Son clasificados como
minerales útiles (como hierro, cobre, plomo, entre otros), minerales-metales
preciosos (oro, plata y platino) y minerales estratégicos (uranio, coltan,
cobalto).
A.
2.
Zonas mineras en el mundo
Aunque los minerales se encuentran en
todos los continentes, algunos países o regiones son más ricos en estas
materias primas, debido a su tamaño o geología.
El carbón se encuentra en las cuencas
cercanas a las cadenas montañosas que fueron formadas unos trescientos millones
de años, como los Apalaches o las Montañas Urales, y otros lugares en China,
Europa y Australia.
El petróleo se encuentra principalmente
en los países cerca del Golfo Pérsico, el Golfo de México, Venezuela, Rusia, y
otros países, y a menudo se encuentra en estrecha proximidad al gas natural.
Aunque Europa es un continente rico en
minerales, mucha de su producción se ha agotado porque los minerales han sido
explotados continuamente desde los tiempos de Roma.
España históricamente ha sido un país
con una de las tradiciones mineras más ricas (oro, plata, cobre, hierro,
mercurio, plomo, carbón, uranio), pero hoy la industria minera ha desparecido
casi completamente.
Esto no es debido al agotamiento de los
depósitos sino a los costes de extracción. Es más económico importar muchos de
los minerales que necesitamos antes que producirlos nosotros mismos.
Algunos países grandes han desarrollado
sus industrias minerales en los últimos años, y han llegado a ser fuerzas en el
mundo minero. Estos incluyen China, los Estados Unidos, Australia, Canadá,
Brasil y Sudáfrica.
El país con más recursos minerales es
China. Es el principal productor mundial de carbón, oro, hierro, plomo,
aluminio, zinc y estaño, el segundo en plata, el tercero en cobre y el cuarto
en petróleo. A continuación están los Estados Unidos, que es el principal
productor de gas natural, el segundo de carbón, el tercero de petróleo, oro y
plomo y el cuarto de cobre y aluminio. Australia tiene una industria minera relativamente
joven pero es muy poderosa: es el segundo productor más grande de oro, hierro,
plomo y zinc, el tercero de uranio y el cuarto de carbón y plata.
B. Las fuentes
de energía
Las fuentes de energía son aquellas que
pueden producir luz, calor y energía para mover diferentes tipos de máquinas.
La energía es la sangre vital del progreso tecnológico y económico.
B.1.
Tipos de fuentes de energía
Las fuentes de energía son en gran parte
aquellas fuentes de energía que vienen del sol, directa o indirectamente, o de
rocas y minerales.
Dependiendo de su naturaleza, pueden ser
renovables (en algunos casos inagotables, como la luz y el calor del sol, el
viento y las mareas) o no renovables, que llegan a agotarse a causa de su uso
constante (carbón, petróleo…).
Renovable. Los principales tipos de
energía renovable son la solar (que viene del sol y que suministran los paneles
solares), la eólica (que viene del viento), geotérmica (producida por el calor
interno de la Tierra), la maremotriz (producida por la marea y las olas),
hidráulica o hidroeléctrica (generada por cascadas-saltos de agua) o biomasa
(que usa productos vegetales, y por lo tanto es renovable).
No renovable. Este ha sido el tipo de
energía más ampliamente usada hasta ahora. Fue fundamental para la Revolución
Industrial y el posterior progreso industrial, pero es muy contaminante. Las
principales formas de energía no renovables son la térmica (que procede de
quemar carbón, petróleo o gas natural) y nuclear (dividiendo los átomos de
uranio en un reactor, por lo tanto produciendo calor).
B.2. Países productores y países
consumidores
Actualmente cada país está intentando
usar sus propias fuentes de energía para no depender de otros países,
desarrollando las energías renovables. Esto también se llama energía limpia
debido a su naturaleza menos contaminante.
Sin embargo hay todavía una gran
dependencia global respecto a los países productores de petróleo y de gas
natural. Algunos de ellos son grandes productores (Arabia Saudí, Kuwait, Irán,
Iraq, Argelia, Libia, Venezuela) aunque un escaso nivel de población o de
desarrollo los fuerza a exportar el producto generando enormes ingresos.
Para controlar la producción y los
precios, los principales países productores están agrupados en la OPEP
(Organización de Países Exportadores de Petróleo).
Aunque actualmente suponen un mayor
costo económico, la energía renovable es el futuro. Esta ha llegado a ser
importante en los países desarrollados porque reduce la dependencia externa, es
menos contaminante y promueve el progreso tecnológico.
B.
3.
La producción de energía y la contaminación
La producción de energía puede ser mucho
más contaminante que la extracción de los combustibles fósiles.
La mayor parte de la energía global
viene de quemar carbón, petróleo y gas natural, que genera una cantidad
tremenda de contaminación medioambiental. Los gases que esto produce, como los
óxidos de carbono (CO, CO2 ABAJO), sulfuro (SO2) y nitrógeno (NO2), son muy
peligrosos para la salud humana, así como las plantas y los animales.
La energía nuclear es, en general, no
contaminante, pero los residuos son muy radioactivos y peligrosos. Hay también
el riesgo de accidentes nucleares (Chernobyl, Ucrania, en 1986; Fukushima, en
Japón, en 2011).
La energía renovable, al lado de ser
inagotable, es energía limpia o energía poco contaminante, la oposición de la
energía no renovable. Actualmente supone un elevado costo en términos de
producción de energía, y por lo tanto solo es considerada una prioridad por los
países más avanzados.
C.
La industria y la construcción
La industria y la construcción son las
dos actividades que forman el sector secundario.
C.1.
Desarrollo histórico de la industria
La industria transforma las materias
primas en productos manufacturados.
Desde el mismo comienzo y hasta hoy en
día, la industria ha evolucionado rápidamente. Esto ha supuesto tres etapas
principales:
La Primera Revolución Industrial. Esta
surgió a finales del siglo XVIII y estaba basada en la energía derivada del
carbón. Las industrias del metal y del textil fueron las industrias más
importantes en aquel momento. Estaban localizadas cerca de los depósitos de
carbón y puertos de países como Reino Unido, EE.UU., Francia y Alemania.
La Segunda Revolución Industrial. Esta
estaba basada en la energía derivada del petróleo y la electricidad. Ocurrió
entre 1870 y 1970, y estuvo marcada por la invención del motor de combustión
interna y la línea de montaje (iniciada por Henry Ford con el coche modelo T).
Las industrias más afectadas fueron la automovilística, la química y las
industrias del hierro y del acero y de los electrodomésticos. Estaban
localizadas en ciudades y en nuevos países industrializados como Japón y Rusia.
La Revolución de la información y la
automatización. En añadidura al petróleo, la energía nuclear y la nueva energía
renovable se usaron. La electrónica, la tecnología de la información y la
biotecnología surgieron. La industria se movió a nuevas zonas con buenos
enlaces de transporte a través de autopistas, aeropuertos, y trenes de alta
velocidad. La automatización, las telecomunicaciones e Internet fueron
fundamentales para esta revolución.
Hoy, en común con otras actividades, la
industria tiene una naturaleza global. Su actividad depende de la demanda
mundial y está localizada en lugares con
materias primas baratas y costes laborales bajos, así como con buenos enlaces
de transporte para alcanzar los mercados relevantes. La innovación es uno de
los elementos clave y está localizada en países nuevos, como China, Corea del
Sur, India, Brasil, México.
C.
2.
Construcción
La construcción proporciona alojamiento,
enlaces de transporte y otros servicios de construcción esenciales para los
habitantes de un país. Es un motor económico importante.
Características. Durante un largo
período de tiempo, la construcción estuvo concentrada en la construcción de
casas y edificios para usos diferentes (religiosos, militares…) pero hoy se ha
diversificado. Las grandes empresas de construcción multinacionales están
construyendo grandes edificios, aeropuertos, autopistas, canales,
ferrocarriles, puertos, complejos industriales, y necesitan equipos de
arquitectos, técnicos, mano de obra especializada, y una financiación muy
costosa. Otras compañías de construcción más pequeñas proporcionan servicios
esenciales a una escala menor, construyendo casas individuales y housing
estates, edificios de oficinas y edificios de servicios. Actualmente la
construcción ha crecido más allá de las necesidades de la población. Esto se
llamó originalmente la “burbuja inmobiliaria”, que significaba la existencia de
un gran número de casas a precios hinchados que no podían ser vendidas. Fue un
fenómeno que ha causado una gran crisis en algunos países.
La construcción y el paisaje. Si las
antiguas ciudades solían identificarse con edificios como castillos o
catedrales, hoy tenemos otros paisajes que han sido creados por la
construcción. Grandes autopistas penetran en las ciudades o conectan una ciudad
con otra, mientras puertos inmensos y áreas de servicio enormes son construidos
por todo el país. La construcción está llegando a ser cada vez más innovadora
usando materiales como el cristal o el acero que ofrecen nuevas posibilidades.
Pero particularmente innovador es el desarrollo urbano sustancial, que consiste
en dos tipos de edificios: la urbanización
en altura que prevalece en las ciudades y tiene como ejemplo los rascacielos, y
la urbanización a nivel del suelo con casas familiares individuales en zonas
rurales y suburbios.
D. La actividad
industrial
Hay varias clases de actividad industrial,
que varían según su origen y características:
Industrias de base. Estas realizan las
primeras transformaciones de las materias primas (minerales y fuentes de
energía) para proporcionar la energía o materiales semielaborados que más tarde
serán usados para producir otros productos, como la industria de energía, la
industria del acero o el hierro, la industria petroquímica…
Industrias de bienes de equipo. Estas
realizan las segundas transformaciones para preparar productos que suministran
herramientas a las empresas, incluyendo maquinaria, equipo eléctrico,
electrónica o tecnología de la información.
Industrias de bienes de consumo. Estas
fabrican productos pensados para ser vendidos directamente al consumidor, como
la farmacéutica, textil, calzado e industrias alimentarias.
Hablamos de industria ligera e industria
pesada, según el volumen de materias primas usadas y dependiendo del número de
empleados: pequeña industria (menos de cincuenta empleados), industria mediana
(de cincuenta a cien) y gran industria (más de mil).
A.
Factores de localización industrial
La modernización de la actividad
industrial y la globalización ha llevado a profundos cambios en la localización
de las industrias. Hay dos razones principales:
Los factores tradicionales. Los más
importantes son: proximidad a las materias primas y fuentes de energía,
proximidad a los centros de mercado y consumo, proximidad a puertos y rutas de
transporte; una abundancia de mano de obra poco cualificada y la disponibilidad
de capital para financiar la infraestructura necesaria para la industria
(fábricas, equipo, autopistas, ferrocarriles, canales).
Los factores actuales: los profundos
cambios en la producción, el elevado nivel de tecnología y la competencia a
escala mundial son aspectos importantes. Los principales factores son:
accesibilidad a las materias primas y a las fuentes de energía (aunque este
factor ya no es tan importante como en el pasado); una abundancia de mano de
obra barata, pero también de trabajadores cualificados; buenas comunicaciones
(rutas de transporte, Internet…), la presencia de un mercado a escala mundial;
la voluntad de los gobiernos de facilitar las cosas a las empresas en términos
de localización financiación, a la
accesibilidad a la innovación.
E.
Las zonas industriales y el paisaje
Las zonas industriales han sido las
zonas que han tenido el impacto más agresivo sobre el paisaje. Son una de las
causas principales de la contaminación medioambiental.
La industria tradicional tenía como
objetivo producir la mayor cantidad al menor coste, así que no tomaba en
consideración la contaminación que era producida o las condiciones de vida y de
trabajo de los obreros.
Los siguientes paisajes industriales
tradicionales pueden ser identificados como sigue:
Regiones mineras. Las zonas que
producían hierro y carbón fueron los centros donde surgió la revolución
industrial, y la actividad minera asociada, en muchos casos abandonada desde hace mucho (debido a que eran
muy contaminantes, los minerales están agotados o han sido reemplazados por
otras fuentes de energía), ha dejado su huella. Algunos de los lugares se han
beneficiado de programas de mejora pero la mayoría de ellos ha acumulado basura
o are scarred por viejas fábricas desfasadas, minas abandonadas y líneas de
ferrocarril.
Puertos y ríos. Las terrazas fluviales
son y siempre han sido las localizaciones industriales preferidas. La
desembocadura de los ríos y las costas cercanas se han transformado en puertos
enormes, como en Rotterdam (Holanda), con más de 70 kilómetros de muelles, para
el embarque de petróleo y de zonas industriales o astilleros para la construcción de barcos.
Las zonas urbanas. La localización de
las industrias en las zonas cerca de las grandes ciudades ha creado paisajes
industriales. Ciudades nuevas, que están siendo revitalizadas, están llegando a
ser centros de servicios (Pittsburgh en los EE.UU.; el barrio de Poble Nou en
Barcelona y la ría del Nervión en Bilbao). Esto significa la modernización de
la actividad industrial y del paisaje.
F.
La crisis de la industria
La industria fue el mayor motor de
cambio en la sociedad del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, cuando fue
reemplazada por el sector terciario en esa función. La industria todavía es
importante, y en muchos casos, se ha adaptado a los nuevos requerimientos
buscando nuevas áreas de producción.
Hay dos factores que están en la
industria hoy: desindustrialización y relocation deslocalización.
La desindustrialización significa el
abandono de la actividad industrial y de las áreas industriales que ocupaba, o
a veces reemplazando unas industrias por otras.
El desarrollo de la industria en las
zonas urbanas durante el siglo XX hizo a muchas de estas zonas experimentar la
reconversión industrial para transformar nuevos barrios urbanos, centros de
actividades terciarias o parques (industriales). Este es el caso de grandes
zonas portuarias, como Nueva York o el río Támesis en Londres y las viejas
zonas industriales en la zona minera del Rhur (Alemania).
La deslocalización consiste en el
abandono de las zonas industriales tradicionales para buscar nuevas
localizaciones.
El proceso afecta a todas las empresas
con escasa tecnología, costos laborales elevados y escasa productividad. Pueden
ser más eficientes y productivas gracias a los costes laborales más bajos y más
horas de trabajo, reemplazando la mayoría de las máquinas y nuevas tecnologías,
apoyo económico y demandas medioambientales menores. Los ejemplos incluyen
China, Corea del Sur, India, Brasil, México y Sudeste asiático, que son los
nuevos centros industriales mundiales.
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